Sintel

Esta semana se han cumplido cinco años del inicio de la acampada de Sintel. Supongo que todos se acuerdan. Un montón de cincuentones con barriga que montó un campamento en La Castellana en plan años 70, sin tiendas 'alta montaña' The North Face ni nada. Chamizos, uralita, grupos electrógenos y algunos huertos donde crecían unos garbanzos pequeños y duros como guijarros de río. Protestaban por la quiebra de Sintel, empresa de instalación de líneas de Telefónica que después de ser vendida a un grupo extranjero quebró.

Cuando salían los de Sintel por la tele, las noticias solían ser del estilo "aquí vemos cómo han construido una ducha con manguitos de un R5", pero no mucho más. Los cincuentones con barriga importaban en la medida en que entretenían. Como los macacos del zoo. Por lo demás, molestaban. A Telefónica. A los sindicatos. A los políticos en el poder y, un poquito, a los de la oposición. A los que vivían en la zona. A los que se pillaban atascos y pensaban que era por su culpa. Eran un capacillo de hostias muy apropiado, y la profesión periodística no desaprovecha estas oportunidades. Es más, disfruta especialmente cuando puede demostrar al vulgo su audacia y dominio de la información confidencial a la vez que practica una entusiasta felación a una multinacional que pone toneladas de publicidad y se invita a mariscadas. En este caso, Telefónica.

El argumento era sencillo. Minimalista. Que curren. Que yo salgo todos los días a las nueve y no veo a mis hijos. Chistes, en plan "para qué ir a Benidorm, si se puede estar en La Castellana". Lo típico. Los plumillas de alquiler de derechas iban por la misma vía, algo subidos de tono. Y los plumillas de izquierdas escribían columnas líricas y tristes sobre el campamento esperanza (así se llamaba) a la sombra de los rascacielos. Los plumillas especalizados en empresas de comunicaciones estaban metidos en las guerras internas de la multinacional de marras, y los especializados en sindicatos, pues lo mismo, pero cambiando el traje por una americana con coderas.

Era difícil saber qué pasaba en Sintel. Sin embargo, todo el mundo tenía una opinión. Ya saben cómo gustamos en Españaza no sólo de saberlo todo, sino de disponer a cascoporro de información de primera mano y buenas fuentes, que casualmente coincide con las monolíticas arengas de los medios. Pero no, no somos unos borregos, sino más listos que la hostia. Y Telefónica tenía razón. Era lo que se podía palpar en 2002, cuando el aznarismo era una estrella en expansión, una gigante roja de esas de las que hablaba Carl Sagan en la tele cuando yo era pequeño y que daban un miedo del copón.

Telefónica tenía razón. Sintel perdía dinero y la empresa tenía que cerrarse. Los gordos con bigote no eran productivos ni tenían puta idea de cómo funcionaban las cosas, con lo cual podían ser o unos hijos de puta (según la España A) o unas víctimas de este mundo cruel (según la España B). En todo caso, queridos niños, deberíais saber que el valor del dinero, o la percepción del valor del dinero, es algo muy relativo. Hacía año y pico Telefónica había invertido 1,4 billones de pelas en una licencia para prestar servicios de telefonía móvil UMTS en Alemania, licencia que para cuando empezó el campamento de Sintel ya valía menos que las tiendas de campaña de los cincuentones. A quienes defendían el cierre de Sintel no les parecía raro ni pedían cuentas por eso. Tampoco por que Telefónica perdiese al año 50.000 millones de pelas en una tele que no veía ni Dios pero que, según algunos líderes del periodismo y la política, podía joder a otra multinacional igual que Telefónica y eso, por las inescrutables causas que rigen el destino de este país, era bueno para la unidad de España. Los directivos de Telefónica andaban, también, repartiéndose 100.000 millones de pesetas en stock options y se esforzaban por cumplir el difícil objetivo de convertir el principal proveedor de internet de España en una puta mierda de empresa a fuerza de poner más y más cohortes de ejecutivos. Todo eso no estaba mal visto. Al contrario, eran "apuestas de futuro". O algo así.

Yo podría hablar, llegados a este punto, de hipocresía, de cinismo. Algunos de ustedes me podrán rebatir, por el contrario, que el caso Sintel es una consecuencia lamentable pero imposible de eliminar de la libertad de empresa, y que las cagadas anteriormente descritas son sólo una parte de una compañía que crea empleo y sabe ganar dinero y bla, bla, bla. Y tienen parte de razón. Porque en Telefónica no son estúpidos. Sintel ganó en 1989 1.500 millones de pesetas (de aquel año). En 1996, cuando el PSOE gobernaba en funciones tras haber palmado las elecciones, Telefónica vendió el 100% de Sintel a Mas Canosa, uno de los magnates de la mafia cubana de Miami (autodenominada anticastrista) y persona vinculada al ala derecha del PP. El precio fueron 4.900 millones de pesetas. En 1995 Sintel había declarado pérdidas de 1.700 millones, debidas a unos gastos de reestructuración de plantilla de 3.300 millones.

"Hago esto por amor a España. Yo podría haber realizado esta inversión en Miami o en otro lugar, quizás en condiciones más favorables. Esta es una inversión con riesgo en un negocio que comporta riesgos, pero he decidido hacerlo simplemente porque quiero a ese país", dijo Mas Canosa en declaraciones a El País por aquel entonces (en cursiva). El dirigente anticastrista sostiene desde hace tiempo que España ha jugado un papel esencial en la política de diálogo entre la Unión Europea (UE) y Cuba, y cree que con un gobierno del PP podría cambiar esta actitud y adoptar una presión política y económica mayor hacia La Habana. Asegura además que no pedirá a los conservadores del PP que corten las actuales inversiones privadas y públicas españolas en Cuba, pero sí comenta que quisiera ver que esas inversiones se hacen en condiciones más duras hacia el Gobierno cubano. El grupo Mas Tec, especializado en las instalación de redes de cable de fibra óptica, cuenta con 2.400 empleados y tuvo en 1994 unos beneficios netos de más de siete millones de dólares, lo que le ha convertido en una de las principales marcas de su sector, con actividades en 35 estados de EEUU y una fuerte presencia en Latinoamérica.

Sin embargo, Mastec incumplió el pago de la compra. Según el auto del juez Garzón [a partir de ahora, entrecomillado] el impago de deuda originó la descapitalización de Sintel, que en 1998 aún adeudaba 3.551 millones a Telefónica. Telefónica y Mastec acordaron entonces, "conscientes del grave perjuicio que generan a Sintel", que Sintel se convirtiera en avalista de Mastec como garantía de su propia venta.
Hasta 1999, Sintel desembolsó 1.973 millones de pesetas como pago de la deuda de Mastec a Telefónica y en enero de 2000 Sintel volvió a afrontar la deuda con el pago de otros 457 millones de pesetas, con lo que, hasta ese momento, Sintel había asumido ya 2.430 millones de la deuda de Mastec con la operadora.
Además, en 1999, Sintel concedió 488 millones de pesetas en créditos al grupo Mastec.

Según Garzón, los gestores no pretendían "impulsar la actividad industrial de Sintel, sino "hacer de ella un mero instrumento al servicio de sus intereses particulares y con menosprecio absoluto para los derechos de los trabajadores y acreedores". Como consecuencia de las acciones de sus gestores, Sintel afrontó sucesivas reducciones de plantilla y el impago de los salarios durante meses, "provocando una situación de insolvencia" que desembocó en la suspensión de pagos. Posteriormente, los gestores de Sintel "eluden asumir su directa responsabilidad", abandonan sus cargos y la empresa presentan suspensión de pagos. El 19 de marzo de 2001, el juzgado número 42 de Madrid declara la quiebra definitiva con un déficit de 9.877 millones. Antes de abandonar la gestión de Sintel, los querellados presentaron un plan de viabilidad que "no estaban dispuestos a cumplir" y que "indujo a error" al Ministerio de Trabajo, que admitió la extinción de 796 contratos, medida que "favoreció los intereses de los querellados". Poco después, durante el proceso de liquidación, Sintel solicita la extinción de los restantes 960 contratos con el "gravísimo argumento de que la empresa no existe".

Es cierto, Sintel ya no existe. Cinco años después todavía nos acordamos de la acampada protagonizada por unos trabajadores que no tienen traje ni gafas de diseño sino barriga y bigote, pero que han montado una cooperativa, Sintratel, que da beneficios, contrata gente y celebra sus juntas de accionistas. La semana pasada Anticorrupción presentó una ampliación de la querella inicial -la que da lugar al auto de Garzón- en la que solicita la imputación de Villalonga y la cúpula de Telefónica de aquellos años. Añade, entre otras muchas cosas, que las acciones de Mastec fueron transferidas a sociedades pantalla domiciliadas en las Islas Vírgenes para ocultar la responsabilidad del saqueo de la compañía.

Los hombres de negocios no son idiotas. Sabían ganar dinero.

Siete trabajadores de Sintel se suicidaron tras la regulación de empleo consecuencia de la quiebra y hasta que se desmontó el campamento. Otros siete murieron de ataques al corazón.